The Apparition of the Blessed Virgin at Lourdes

From Holy Cross Church, Carshalton, Surrey.

Today is the anniversary of my first consecration in 2019 to Our Lord and Saviour Jesus Christ through His Mother Mary, the Glorious and Blessed Virgin of Virgins, and our own dearest Mother.

Laudetur Jesus Christi et Maria Immaculata!

Sainte Bernadette Soubirous

On Thursday, February 11, 1858, fourteen-year-old Bernadette was sent with her younger sister and a friend to gather firewood, when a very beautiful lady appeared to her above a rose bush in a grotto called Massabielle. From the 11th of February until the 16th of July, the lady appeared 18 times. She revealed her identity to Bernadette in the words: Que soy era immaculada councepciou. ('I am the Immaculate Conception'). She caused a spring to pour forth water in the grotto which was to become a world-famous place of pilgrimage for the sick in soul and body from the lifetime of Bernadette until today.

  

Her life

Marie-Bernadette Soubirous est née le 4 janvier 1844 dans le bourg de Lourdes.  Ayant survécu à une épidémie de choléra, elle demeure de santé très précaire. Pour apprendre à lire et à écrire, elle est accueillie, en janvier 1858, dans la classe des petites filles pauvres de l’Hospice de Lourdes dirigé par les Sœurs de la Charité de Nevers.

Marie-Bernadette Soubirous was born on the 4th of January 1844 in the town of Lourdes. She survived a cholera epidemic but her health remained fragile. In order to learn to read and write, she was accepted in January 1858 into a class for poor little girls in a Home run by the Sisters of Charity from Nevers.

Entre le 11 février et le 16 juillet 1858, sur la grotte de Massabielle, la Vierge Marie lui apparut 18 fois. Comme Bernadette lui demandait avec insistance son nom, elle répondit: « Je suis l’Immaculée Conception. » Le 18 février 1858, la Vierge Marie dit à Bernadette : « Je ne vous promets pas de vous rendre heureuse en ce monde mais dans l’autre. »

Between the 11th of February and the 16th of July 1858, in a grotto of Massabielle, the Virgin Mary appeared to her 18 times. Bernadette asked several times for the lady's name and she replied: "I am the Immaculate Conception." On the 18th of February 1858, the Virgin Mary said to Bernadette: "I do not promise to make you happy in this world, but in the next." [Some say the dialect used is more accurately translated as : 'I do not promise you the happiness of this world, but of the next.']

Après avoir transmis aux prêtres l’affirmation solennelle d’identité et d’autres messages célestes, Bernadette, pour mieux échapper à la vue du monde, demanda son admission chez les Sœurs de la Charité et de l’Instruction chrétienne de Nevers. Elle arriva à Nevers en juillet 1866. Modèle de fidélité religieuse, supportant avec la plus grande patience toutes sortes de croix et des infirmités prolongées, elle se livrait fréquemment à l’oraison et à la méditation de la Parole du Seigneur. Elle avait un amour filial la Vierge Immaculée. Elle portait sur elle la Médaille Miraculeuse.  Dans l’infirmerie devenue aujourd’hui un oratoire, âgée de trente-cinq ans, elle rend le dernier soupir et s’endort dans le Seigneur à 3 heures de l'après-midi, le 16 avril 1879.

Having passed on to the priests this solemn affirmation of identity  and other heavenly messages, Bernadette, in order to flee from the prying eyes of the world, asked to be admitted into the Sisters of Charity and Christian Instruction in Nevers. She arrived in Nevers in July 1866. A model of religious fidelity, enduring with the greatest patience all sorts of crosses and extended perios of i;;ness, she gave herself over to frequent prayer  and meditation on the Word of the Lord. She had a daughter's love for the Immaculate Virgin. She wore the Miraculous Medal. Within the infirmary (which is today a place of prayer), aged 35 years, she breathed her last and fell asleep in the Lord at 3.00 pm on the 16th of April 1879.

 

Ste Bernadette in death. [Public Domain]

Elle se tint, des années durant, silencieuse près de Marie au pied de la Croix, jusqu’au dernier moment, où elle, en murmurant: 

Sainte Marie Mère de Dieu, priez pour moi, pauvre pécheresse

Year after year she stood silently next to Mary at the foot of the Cross, right up to her last moment, saying softly:

 Holy Mary, Mother of God, pray for me a poor sinner.

Jean Delannoy's films about Saint Bernadette are very moving and powerful: 

La vie de Sainte Bernadette Soubirous (1988, French)

Bernadette Soubirous (1988, English)

La Passion de Bernadette (1990, French)

The Passion of Bernadette (1990, English)

Totus tuus ego sum

Et omnia mea tua sunt;

Tecum semper tutus sum:

Ad Jesum per te, Maria.